水蛭是地球上历史悠久的古老动物(wù)之一，已存在了至少四千万至五千万年。它被归类為(wèi)环节动物(wù)门中高度特化、身體(tǐ)分(fēn)节的无脊椎动物(wù)。大部分(fēn)水蛭生活在淡水环境中，少数种类生活在海水或咸淡水中，也有(yǒu)一些生活在温暖、潮湿、低洼的山(shān)林或草(cǎo)地中。水蛭是一种生活在水中的生物(wù)，其大小(xiǎo)在4到200毫米之间。水蛭拥有(yǒu)一个非常完善的消化系统，并被分(fēn)為(wèi)4个目(即棘蛭目、吻蛭目、颚蛭目和咽蛭目)，共有(yǒu)10个科(kē)。

　　根据水蛭的饮食习性可(kě)以将其分(fēn)為(wèi)吸血水蛭和非吸血水蛭。在四种可(kě)被合法用(yòng)于临床的水蛭品种中，日本医蛭和菲牛蛭是属于吸血类水蛭。吸血类水蛭以吮吸人、兽类、野生动物(wù)的血液為(wèi)生，它们體(tǐ)内富含抗凝血酶物(wù)质——水蛭素，这是吸血类水蛭发挥其药效的物(wù)质基础，具有(yǒu)活血化瘀的功能(néng)。这两种水蛭是属于颚蛭目医蛭科(kē)医蛭属的。另外两种水蛭类别是宽體(tǐ)金線(xiàn)蛭和柳叶蚂蟥，它们是非吸血类水蛭，以浮游生物(wù)、水生昆虫以及软體(tǐ)动物(wù)如田螺、福寿螺等的體(tǐ)液為(wèi)食。它们體(tǐ)内不含水蛭素，属于颚蛭目黄蛭科(kē)金線(xiàn)蛭属。

　　水蛭素可(kě)以发挥多(duō)种药理(lǐ)作用(yòng)，包括抗凝、溶栓、阻止血小(xiǎo)板凝聚、促进微循环、降低脂质含量、改善血液流动性等。根据实验检测结果显示，菲牛蛭水蛭素的活性含量比日本医蛭高出13倍，比宽體(tǐ)金線(xiàn)蛭高出72倍。其功效和特点的优越性非常明显，这也是金康道夫选用(yòng)菲牛蛭提取水蛭素的原因。

　　此外，菲牛蛭还是广西水蛭的一种特色优质品种之一，是广西的药用(yòng)动物(wù)资源之一。菲牛蛭具有(yǒu)體(tǐ)内外强大的抗凝血、抗血栓活性。但是，在经过干燥后会有(yǒu)部分(fēn)活性损失，而经过煮沸后，该活性几乎完全丧失。因此，如果要将菲牛蛭入药，传统的煎煮提取和服药方法是不可(kě)行的，应该采用(yòng)合适的工艺来提取出菲牛蛭的活性成分(fēn)。金康道夫运用(yòng)仿生學(xué)技术反复多(duō)次提取水蛭素，且分(fēn)离纯化。在提取和赋形的时候，不会破坏水蛭素的蛋白多(duō)肽链。蛋白质具有(yǒu)一级、二级、三级、四级结构，蛋白质分(fēn)子的结构决定了它的功能(néng)，保持了水蛭素活性及结构完整性。