对于对水蛭不甚了解的人来说，可(kě)以向家中的長(cháng)辈请教以获得更多(duō)信息，水蛭也被称為(wèi)蚂蟥。曾经在田野和河域中，水蛭被誉為(wèi)“霸主”：悄悄接近，狠狠咬住，吸取血液……然而，水蛭身體(tǐ)所含的水蛭素却是一种难以估量的健康“黑科(kē)技”。

　　水蛭素是从吸血水蛭的唾液中提取的物(wù)质，具有(yǒu)非常明显的抗凝血特性。正是这种特点，使得水蛭在咬住时能(néng)够快速吸取血液，达到高效、便捷的效果。水蛭素具备高度特异性和高效抑制能(néng)力，可(kě)以直接阻碍凝血酶的活性，并抑制其蛋白水解功能(néng)。由于其具有(yǒu)强大的抗凝和消散淤血的能(néng)力，水蛭素在改善各种血栓疾病方面被广泛应用(yòng)，特别是用(yòng)于改善静脉血栓和弥漫性血管凝血问题；它能(néng)够预防动脉血栓的形成，并促进血栓在溶解或血管重建后的血栓消除；此外，它还能(néng)够优化人體(tǐ)外血液循环和血液透析过程。

　　《神农本草(cǎo)经》為(wèi)中國(guó)最早的中药专着，载有(yǒu)关于水蛭药用(yòng)的记载，阐述如下：“水蛭，口感咸平，主治恶血、瘀血、月闭，破除症瘕积聚、无子，以及利水道。我國(guó)的祖先早在古代就已经发现水蛭具有(yǒu)活血化瘀的功效，并将其应用(yòng)于治疗瘀血等相关疾病。直到20世纪80年代，现代医學(xué)的研究才揭示出水蛭為(wèi)全球抗凝血效果最為(wèi)显着、安全性最高、天然物(wù)质中之佼佼者。

　　通过研究发现，水蛭在中國(guó)和國(guó)际上有(yǒu)着悠久的历史背景。《神农本草(cǎo)经》作為(wèi)我國(guó)古代最早的中医药學(xué)着作之一，记载了水蛭的药用(yòng)功效：水蛭主治恶血、瘀血、月闭、血瘕积聚等败血结滞之疾，具有(yǒu)卓越的疏通、化解、消融和吞噬等功能(néng)。所谓“活血”，指的是唤醒血液的活力，促进血液循环；而“破血”则意味着水蛭能(néng)够有(yǒu)效地消除體(tǐ)内長(cháng)时间积压的血管斑块，改善血液流动。所以，在中医治疗中，水蛭扮演着重要的角色。

　　有(yǒu)些朋友在日常保健中可(kě)能(néng)会错误地将水蛭当作水蛭素的替代品。然而，实际上这是一个错误的观念，也是造成一些人在使用(yòng)水蛭后没有(yǒu)明显疗效甚至无效的原因之一。水蛭与水蛭素并非等同概念，二者之间价值差距显着。以一个例子来说明，水蛭可(kě)以被视為(wèi)金矿石，可(kě)以提取出黄金。而水蛭素则可(kě)以被看作是经过提纯和加工后得到的纯金。从本质上来说，金矿和黄金之间有(yǒu)很(hěn)大的區(qū)别，就像水蛭和水蛭素之间的差异一样。因此，水蛭与水蛭素的价值相差甚遠(yuǎn)。

　　在市场上，不管是干蛭还是活蛭，每公斤的售价都达到了上千元。尽管如此，由水蛭提取的水蛭素的一般纯度每公斤的价格可(kě)能(néng)高达数百万，而更高纯度的水蛭素每公斤甚至可(kě)能(néng)高达数千万元。由于水蛭素仅存在于水蛭的唾液腺内，并且含量较少，这使得它具有(yǒu)稀缺和高价值的属性。